はじめに
ある事業場において、オルトートルイジンを含む芳香族アミンを取り扱う労働者が複数名、膀胱癌を発症した事例が報告されています。厚生労働省の調査報告書によれば、労働者が長期間、オルトートルイジンに汚染されたゴム手袋を使用したことが経皮曝露の原因となったとされています。この事例を基に、有害性が不明な物質を取り扱う際の注意点について、労働衛生の3管理（作業環境管理、作業管理、健康管理）の観点から考えます。
1. 作業環境管理
作業環境管理では、作業環境中の有害因子を特定し、適切な対策を講じることが求められます。
発生源の特定と制御
- モニタリングの実施：使用する物質の有害性が不明な場合でも、定期的に環境モニタリングを行い、空気中や作業環境の汚染レベルを把握する必要があります。
- 換気システムの導入：局所排気装置や全体換気システムを設置し、有害物質の拡散を防ぎます。オルトートルイジンのような揮発性物質に対しては、特に換気対策が重要です。
設備の密閉化
- 密閉装置の導入：可能であれば、オルトートルイジンを取り扱う作業は密閉システムを用いることで、労働者の直接曝露を防止することが推奨されます。
2. 作業管理
作業管理では、作業手順の見直しや、リスクを低減するための対策を講じます。
安全な作業手順の設定
- 標準作業手順の確立：有害性が不明な物質を取り扱う際には、予防原則に基づいて安全な作業手順を確立することが重要です。例えば、使用後の防護具の適切な処理や廃棄方法を定める必要があります。
- 個人防護具の適切な使用：ゴム手袋や防護衣、呼吸用保護具を使用して、経皮や吸入による曝露を防ぎます。オルトートルイジンの事例では、手袋の内側が汚染されたため、手袋の選定や管理が重要となります。
教育と訓練
- 従業員教育の徹底：労働者に対して有害物質の取り扱い方法や安全対策に関する定期的な教育を行うことで、リスクへの認識と適切な対応能力を高めることが求められます。
3. 健康管理
健康管理では、労働者の健康状態を監視し、早期に問題を発見し対応することが目的です。
健康診断の実施
- 定期健康診断の強化：膀胱癌などの早期発見のため、尿検査や膀胱鏡検査を含む定期的な健康診断を実施します。有害性が不明な物質にさらされる労働者には、通常の健康診断に加えて特別な検査を行うことが推奨されます。
- 曝露記録の管理：労働者の曝露履歴を詳細に記録し、健康への影響を継続的に監視します。これにより、健康障害が発生した場合、迅速に対応することが可能となります。
早期対策の実施
- 異常の早期対応：健康診断で異常が見つかった場合には、すぐに専門医による診断を受けさせ、必要な治療を実施します。加えて、作業環境や手順を再評価し、さらなる安全対策を講じます。
有害性が不明な物質を取り扱う際の注意点
有害性が不明な物質を取り扱う際には、以下の点に注意することが重要です。
情報の収集と評価
- 安全データシート（SDS）の確認：物質に関する情報を収集し、安全データシートを基に適切な取り扱い方法を確認します。
- 新たな知見の収集：最新の研究や文献を確認し、物質の有害性に関する新たな知見を取り入れます。
予防原則の適用
- 最悪のシナリオを想定：有害性が不明な場合は、最悪のシナリオを想定して最大限の安全対策を講じます。
- 適切な防護具の使用：常に適切な個人防護具を使用し、曝露を最小限に抑えます。
まとめ
オルトートルイジンの事例が示すように、有害物質への曝露は労働者の健康に重大なリスクをもたらす可能性があります。労働衛生の3管理（作業環境管理、作業管理、健康管理）を徹底することで、労働者の健康被害を未然に防止することができます。特に、有害性が不明な物質を取り扱う際には、予防原則に基づく厳格な管理と、労働者への十分な教育・訓練が不可欠です。
References
- 厚生労働省. (2024). 「オルトートルイジンに関する調査報告書」.
- 国立労働安全衛生研究所. (2023). 「芳香族アミンによる職業性膀胱癌のリスク評価ガイドライン」.