マンガン（Mn）は、多くの工業製品や食品に含まれる重要な微量元素です。適量のマンガン摂取は必要ですが、過剰な摂取や労働環境での過度な暴露は健康リスクを伴います。特に労働環境におけるマンガンの暴露は、特定の産業や作業での問題として知られています。
マンガンによる健康障害は「マンガン中毒」として知られ、以下のような影響や症状を伴います：
- 神経系の影響:
- マンガン中毒の最も知られた影響は神経系に対するもので、特に中枢神経系に影響を及ぼします。これはしばしば「マンガニズム」と呼ばれる疾患で、パーキンソン病に似た症状（手足の震え、筋肉の固さ、不随意運動、顔の表情の減少など）を引き起こします。
- 呼吸器系の影響:
- 高濃度のマンガンの吸入は、肺の炎症やその他の呼吸器症状を引き起こす可能性があります。
- 生殖系への影響:
- 一部の研究では、過度なマンガン暴露が生殖能力にネガティブな影響をもたらす可能性が示唆されています。
労働環境でのマンガンのリスクは、以下のような産業や作業で特に高まる可能性があります：
- 鉱業: マンガンの鉱石を採掘する際に、鉱工の労働者がマンガンの粉塵にさらされる可能性があります。
- 鋼鉄製造: 鋼の製造過程でマンガンを添加物として使用することがあり、この過程でのマンガン暴露のリスクが考えられます。
- 溶接: マンガンを含む材料の溶接時に、マンガンの蒸気や粒子が発生し、これを吸入するリスクがあります。
労働者の保護のため、適切な換気や保護具の使用、定期的な健康診断、教育や訓練が必要です。また、マンガンの暴露レベルを監視し、許容濃度以下に保つことが重要です。